Close Air Support
Cette mission d’appui aérien au profit de troupes au sol pour leur porter assistance est la mission principale en Afghanistan. Elle est réalisée par les avions de chasse de la force de coalition à partir de Kandahar. Les troupes proches de l’ennemi confrontées à un barrage ou une attaque font appel à la force aérienne pour les appuyer et poursuivre leur progression, au travers de leur JTAC (Joint Tactical Air Controller ou contrôleur aérien avancé) et son équipe. Ce dernier est en contact avec les appareils d’attaque au sol ou hélicoptères pour les guider vers la zone à traiter.
Le guidage s’effectue par la voix et des cartes ou photos aériennes pour désigner l’exacte position de l’ennemi et la position des amis pour éviter les frappes fratricides. Le contrôleur indique également l’axe d’attaque idéal, le type de munition souhaité, des coordonnées géographiques, l’altitude... Pendant que les avions tournent au-dessus de la portée des armes sol/air de type manpad, le JTAC utilise des repères géographiques (route, bosquet, mur, maison...) pour que les pilotes et navigateurs localisent exactement et rapidement l’objectif.
Le système Scarabée utilisé dans les Mirage2000D et Rafale a permis un gain de temps considérable dans l’identification et le traitement des objectifs. C’est un système qui permet de dialoguer entre équipage dans l’avion et troupes au sol à l’aide de cartographie et va faciliter l’acquisition visuelle de l’objectif..
Nous avions vu dans l’article du 6 octobre les différentes actions menées pour porter assistance aux troupes au sol. Pour l’armement, les MirageF1 ont une option au canon 30mm. Les Mirage2000D et F1 utilisent des bombes guidées laser, éclairées par un pod de désignation soit au sol soit sur l’appareil lui-même, de type GBU12 (Guided Bomb Unit). La venue nouvelle du Rafale apporte un armement nouveau : l’AASM (Armement Air Sol Modulaire) qui est guidé par GPS et est de ce fait à haute précision.
Ces opérations nécessitent une coordination parfaite entre équipage des avions de chasse et le JTAC. Les délais des interventions doivent être rapides au risque de mettre en péril les troupes attaquées par les insurgés.
J. Troy le 17/11/2008