L'Armée de l'Air en Afghanistan
Suite à l’attaque survenue le 18 août à l’est de Kaboul contre les troupes françaises, la population de France tourne les yeux vers l’Afghanistan et s’interroge. La France est engagée au côté d’autres nations dans les opérations réalisées en sur le territoire afghan et depuis 2007 à Kandahar. Le dispositif militaire français correspond à deux opérations bien distinctes : « Enduring Freedom » (OEF - Liberté immuable) chapeauté par le commandement américain et la force internationale d’assistance à la sécurité de l’OTAN (FIAS) mandatée par le Conseil de Sécurité avec une mission de stabilisation.
Jusqu’en août 2007 le détachement français air se situait essentiellement dans les pays limitrophes : à Douchambé au Tadjikistan d’où les avions de chasse décollaient pour effectuer les missions au-dessus de l’Afghanistan. Cet éloignement impliquait des missions très longues de transit et de ravitaillement pour atteindre les théâtres.
Depuis, les chasseurs sont basés en plein coeur des tensions à Kandahar, capitale du sud, isolée et proche du désert le plus inhospitalier du monde. Une trentaine de nationalités cohabite sur cette base surdimensionnée. 150 aviateurs environ composent le détachement chasse français. Pendant plus d’un an le côté opérationnel à primer sur leurs conditions de vie, et les militaires français étaient hébergés dans des installations austères sous tentes. Mais le fait d’avoir déplacé présente de nombreux avantages. De nombreux services sont mutualisés pour renforcer les capacités de chaque nation. Malgré les menaces entourant la base aérienne, puisque des alertes de roquettes sont quotidiennement vécues par les militaires français et étrangers, le gain de temps réalisé par les équipages leur permet d’avoir des missions moins éprouvantes et de se fait plus efficace dans le ciel afghan. Ils côtoient les forces des autres pays et font partie intégrante de l’ensemble du dispositif en Afghanistan.
Les missions des avions de chasse français sont de l’appui aérien au profit des troupes au sol. Pour leur portée assistance, les équipages peuvent être amener à effectuer un show of presence (passage haute altitude) ou show of force (passage en basse altitude), un tir d’obus de 30mm ou d’un largage de bombe. Trois Mirages 2000D de Nancy ont été les premiers à être déployés sur le territoire afghan suivis de 3 Mirage F1CR. Puis les Rafale de l’armée de l’air, les Super Etendard et Rafale de la Marine se sont relayés pour assurer les missions pendant l’année. L’armée française envoie toujours 2 types d’avion.
A Kaboul, où les tensions sont moins vives, les hélicoptères Caracal basés à Cazaux, ont effectué un détachement jusqu’en avril 2008. Ces missions étaient des évacuations médicales, transport tactique, récupération de ressortissants français ou étrangers et reconnaissance. Les appareils sont en alerte et prêts à décoller en moins de 30 minutes de nuit et de jour.
Relayée que très récemment par les médias français par un événement marquant, la présence française en Afghanistan est réelle et des missions de guerre sont effectuées tous les jours...
J. Troy le 06/10/2008