L’ETO ou la formation des Pilotes de Combat
Nous remontons en amont de la formation des jeunes pilotes de chasse, après notre article sur la transformation sur Mirage 2000. Les nouveaux macaronés se rendent à Cazaux pour effectuer leur transformation opérationnelle : ils y sortiront Pilotes de Combat. En quoi consiste cette évolution ? Le but de l’Ecole de Transformation Opérationnelle, au sein des Escadron de Chasse 1/8 « Saintonge » équipé d’Alphajet français et Escadron de Chasse 2/8 « Nice » constitué d’Alphajet belge implantés sur la Base Aérienne 120 de Cazaux, est d’apporter aux jeunes chasseurs les premières connaissances en matière d’armement, de combat aérien et de missions d’assaut.
L’ETO a subi quelques nouveautés depuis ces dernières années. Elle fait maintenant partie de l’AJETs (l’Advanced Jet Training school), qui englobe également la formation à Tours. Elle est destinée à tous les élèves pilotes de chasse français mais aussi belges. L’école montre ainsi la volonté de la Belgique et de la France de standardiser l’instruction pour habituer les futurs pilotes de combat à travailler dans un cadre multinational, l’anglais étant la langue principale.
Le programme est dense : ayant une expérience de quelques 80 heures sur Alphajet, les pilotes peuvent un peu plus se concentrer aux missions. Il ne s’agit plus de piloter l’avion mais de prendre en compte tous les autres éléments pour mener à bien sa mission. Une partie de la formation consiste à inculquer les rudiments du combat aérien : les leaders (instructeurs) apprennent les bases de l’interception, les manoeuvres offensives, défensives lors d’un combat 1 contre 1, puis 2 contre 1. Ces missions à plusieurs avions vont faire toucher du doigt aux stagiaires le rôle de l’équipier dans une patrouille. Beaucoup de vols sont effectués en solo ce qui permet aux stagiaires de gagner en autonomie, en confiance et en prise de décision.
Une étape importante est le tir air/sol : les jeunes chasseurs doivent apprendre toutes les sécurités relatives à ces missions. Ils sont sensibilisés sur le fait qu’à partir de Cazaux, l’armement est un de leur outil principal. Les missions consistent à effectuer du tir canon air/sol sur des cibles dans un champ de tir situé dans les Landes, ainsi que du largage de bombes d’exercices simulant les trajectoires de bombes réelles. Le respect des vitesses, altitudes, pentes, distances de tir, sélection de mode d’armement, inhibition des sécurités... est indispensable pour faire but. Ce n’est pas tant le résultat du tir qui importe mais le stagiaire est jugé sur sa capacité à respecter tous ces paramètres et à manoeuvrer son avion en toute sécurité.
Les missions d’assaut à un, deux ou quatre avions avec une situation tactique donne lieu à une préparation minutieuse pour se conformer à un timing et à d’éventuels exercices inopinés que simuleront les instructeurs. Enfin, du vol aux instruments est au programme avec un entraînement en circulation aérienne générale et des vols à l’étranger pour accoutumer les jeunes pilotes à travailler dans un environnement différent.
Cazaux est une étape importante dans le cursus d’un pilote de chasse. Les stagiaires, au vu de leur résultat pendant cette phase, connaissent leur escadron d’affectation à l’issue après avoir eu un aperçu de leur future mission en escadron opérationnel...
J. Troy le 23/07/2007