Quand un règlement sauve 161 personnes
Il arrive souvent que les règlements soient critiqués, tantôt trop sévères et entravant la créativité et l'initiative ou pas assez et permettant donc des situations qui ne devraient pas avoir lieu. La règlementation aéronautique est elle reconnue par tous, strictement définie par les instances principales (OACI, FAA aux USA et EASA en Europe) et scrupuleusement mise en oeuvre par tous les acteurs du monde aéronautique fabricant, exploitant ou maintenant les appareils de transport aérien. Cette réglementation a encore prouvé qu'elle était très bien pensée puisque elle a permis de sauver il y a peu quelques 161 personnes.
En effet, différents textes couvrent les systèmes d'évacuation d'urgence des appareils civils. Les FAR et JAR 25 couvrent la navigabilité, le Technical Standard Order (TSO) C69 de la FAA définit les performances requises et les FAR 121 et JAR OPS1 définissent les règles opérationnelles. L'article qui nous intéresse ici est stipulé de la sorte: "la réglementation exige des moyens d’évacuation rapides pour les passagers et l’équipage que le train d’atterrissage soit sorti ou rentré et en présence éventuelle d’un feu. Elle demande aussi que durant la certification, par l’analyse et des tests réels, il soit prouvé que l’appareil puisse être évacué en 90 secondes en utilisant la moitié des sorties de secours, le tout dans le noir."
A la lecture de cet article, on peut se demander si cette norme n'est pas trop stricte et si il est nécessaire et réalisable d'assurer un tel niveau de sécurité. La réponse est clairement affirmative puisque c'est ce texte qui vient de sauver 161 vies le 19 août dernier au Japon. Il est donc 10h45, le vol CI120 de la compagnie taïwanaise China Airlines se pose normalement sur l'aéroport de Naha, sur l'île d'Okinawa, dans le sud de l'archipel. Alors que l'appareil roule vers la porte d'arrivée, un des réacteurs prend feu et embrase la voilure. Le pilote stoppe le Boeing 737 NG sur le tarmac et l'évacuation est ordonnée. Les images tournées avec des téléphones portables depuis l'aéroport permettent de se rendre compte de l'efficacité de la procédure: après l'évacuation des 157 passagers et des 4 membres d'équipages, le réservoir central et tout l'appareil s'embrase. Les pompiers mettront de longues minutes pour circonscrire le sinistre.
Ce type d'accident n'est pas le premier, on se rappellera par exemple l'A340 d'Air France qui avait quitté la piste lors de son atterrissage à Toronto en 2005; le sang froid des PNC de la compagnie avait permis une évacuation rapide de l'appareil en flammes et un sauvetage intégral des 297 passagers et membres d'équipages. Pour assurer la certification des appareils, les constructeurs doivent donc démontrer que ceux-ci sont capables d'être évacués en moins de 90 secondes (70 passagers par minute et par porte), dans toutes les conditions et cela quel que soit le type d'appareil. Ainsi, les tests d'évacuation de l'Airbus A380 ont prouvé que 873 personnes peuvent être à l'extérieur de l'avion après seulement 77 secondes en conditions réelles (enfants, personnes âgées, faible luminosité,...) !
Quel bilan? Tout d'abord que la règlementation aéronautique est très stricte et oblige tous les acteurs à prouver que les matériels et les équipages respectent les normes en vigueur, de la conception des appareils à la fin de vie de ceux-ci. Ensuite, qu'il ne sert à rien de s'affoler en cas de nécessité d'évacuation car plus vous respecterez la procédure mise en place, plus vite vous serez en sécurité. Enfin, qu'il est important de bien réécouter les consignes de sécurité avant le décollage même si vous prenez l'avion très souvent. Rappelez vous bien qu'un passager averti en vaut deux!
S. Wurmser, le 03/09/2007
Dernière minute: La FAA ordonne l'inspection de tous les B737 de nouvelle génération car elle pense que c'est un boulon de fixation des becs de bord d'attaque du B737-800 de China Airlines qui a sans doute déchiré l'aile et donc le réservoir. Quelque 2.287 avions sont concernés si les autorités nationales suivent les consignes de la FAA. A confirmer...